評論技巧：如何客觀的、有條理的撰寫論文評論（第一部分：注意事項、給作者的評論）

提問：「指導教授常常請我幫忙評論論文。有什麼需要注意的呢？」

—W. R-C，NCU工學院博班研究生

回答：

撰寫評論的注意事項

請務必記住，評論的目的在給予嚴格，但是又不失公正的回饋，以協助作者後續論文的修改，同時提供期刊編輯做決定的參考。

首先，我們要以批判的角度仔細閱讀全文。我們志不在抓錯；應該說，作者有責任說服讀者其文中所述的研究邏輯完備、有趣、而且有重要性。閱讀時應抱持懷疑但開放的態度，隨時準備接受說服，而且要確實仔細的閱讀，因為審閱者很可能是唯一會逐行逐句細讀的讀者。

此外，無論是文中的哪一個面向，都可以開放質問。沒有什麼是理所當然的。不論是問題意識、引言中所述研究背景的正確性和完整性、或者討論段落中所指出的研究重要性，這些都可受公評。切勿只專注閱讀研究方法和研究結果的段落，而忽略論文的其他層面。

不要顧慮作者的身分。知名實驗室成員的研究結果未必正確，期刊Nature所收到的稿件也不一定都很厲害。

事先檢查期刊是否針對審閱者給予指南或建議。如果有的話，務必依循這些方針。

如果你不太常接觸這本期刊，可以先閱讀最近幾期，了解徵稿的取向。論文是否「適合」該期刊，也是評論的重點之一。

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評論的三大組成部分

大部分期刊中的評論，都包含三大部分。

1. 審閱者需要先在網路上填寫表格
2. 寫一篇評論，僅供編輯參考而向作者保密
3. 另外寫一篇回饋給作者，但這一份編輯也能看到。

給作者的意見

我的書寫習慣是先完成給作者的建議。因為給編輯參考的評論中，必須回顧整理這部分的內容。

首先，挑選一個段落統整整篇文章：文中做了什麼研究、研究結果為何、主要的啟示為何。這個段落旨在告訴作者和編輯，我們有充分閱讀和理解這篇論文。

其次，整理出文章的主要優點。就算文章爛到不行，也要擠出一些優點。當然，如果你覺得論文確實相當優異，也可大方地向作者開誠布公。基本上，作者在閱讀你的評論時，必須清楚了解你對這篇文章的實際整體觀感，然後統整主要批判，提出修改建議。

接下來要做的是詳列這些意見，最好依序編號，因為若期刊要求作者修訂文章，作者就需要向期刊編輯回報，修訂版本對於評論意見各自有何處置，有了編號就能很迅速的提及這些意見。

評論中也要盡可能指出相對應的論文頁數和行數。我通常會把意見分成「重大意見 Major Comments」和「附加意見 Minor Comments」。意見的描述越細緻越好；越詳盡，越能表示審閱者有用心閱讀，編輯和作者認真看待這篇評論的機會就越高。

好的評論絕不可能空泛、模糊且未詳加闡述，例如，「該文了無新意」或「該文長度應縮減五分之一」。務必加以說明哪些地方為何了無新意？哪些文章片段可以刪除？如果我們對於自己指出的問題，有任何具體的處理建議，都應該提出來。

有時某些意見其實有弦外之音，希望作者能繼續思考某些問題，此時最好直接點明。在期刊評論中常見盲思是，批評作者在做研究時，沒有使用審閱者自己希望的方式，或者所謂「最好的」方式來完成。我們在評論時應該謹記在心，完成研究的方法有很多種，請務必要客觀審閱批評文章。

如果作者犯下極為基礎或嚴重的謬誤，我們難以置信文中居然有這種問題，為求謹慎，可以使用這樣的修辭：「Apologies if I’ve totally misunderstood, but the claim on line XXX makes no sense…」解釋其謬誤之後，再請作者更正，或者是改變書寫方式，讓文意更清楚。

就算整篇評論大都是負面的評語，行文時也須保持禮貌和專業性。

有時這不容易，因為浪費時間看一篇廢文，很難不令人發怒。務必清楚、坦承、直率地指出問題，作者既然已經投稿、交付同僚審查，代表他們認為稿件已可受公評、甚至出版，因此必須承擔任何迎面而來的評價。

我們的行文態度，應該像專業人士彼此之間的應對，就算作者接受不起刺激，我們還是必須堅定立場。評論文章不是在幫作者順毛，就算把批判的語氣放緩，假裝沒有那麼負面，也沒有人會感謝你。如果文中盡是批評，自己實在過意不去，也可以加上一些正面的建議，引導作者能怎麼積累、改善、甚至重做研究。

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評論的篇幅沒有慣例，只要足夠闡明論點即可。我寫過的評論，曾經長到即使是用單行行距還是長達數頁，也有很多同事做過一樣的事。

評論中提到的建議必須合理可行。如果有任一建議、或是數項建議合併做起來，顯得不合理或不可行，就不應提出。例如，當文章長度已達期刊規定上限時，就不應建議大幅增加資料。

假設我們在提出意見時有所保留，例如，認為文章的統計數據可能有問題，但不是完全確定，就應該標註出來，並建議作者釐清。有時我們會擔心自己是否雞蛋裡挑骨頭，畢竟，不太可能有研究的科學操作完全完美。但與其太過客氣，倒還不如多抓一點問題。

檢查引用書目。如果不能全部檢查，至少要比對重要參考文獻，確認他們有提到作者引述的內容。錯誤引用非常常見，在引言中尤其普遍。

如果文中有文法錯誤，則應予指出。倘若英文錯誤俯拾即是，則建議論文應先經過仔細編輯。如果作者的母語並非英語，評論裡也可以提示作者和編輯，文中哪些段落意旨較為晦澀，並且描述文法問題的嚴重程度。

學術期刊大多允許審閱者自由選擇署名與否，而多數都要求匿名。有些審閱者總是具名，也有人一直選擇匿名，更有其他人依情形而定，例如只有在他們認識作者、或者評論大致持正面評價時才署名。

這是自由選擇。在此無意討論應然的作法，只陳述目前運作的常態。

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