學術英文摘要寫作技巧：摘要的意思、摘要範例、摘要該怎麼寫

摘要是他人認識您研究的第一道窗口，可以左右期刊出版商或讀者對於一篇論文的喜好。因此，撰寫出好的摘要是一門重要的功夫。雖然這個主題可以寫成一整本書，但今天我們要談論的是我在華樂絲編修的經驗中，作者們最常出現的兩大問題：

1. 缺少最關鍵的資訊

特定細節至關重要，一定要出現在摘要中。根據《研究的藝術》（The Craft of Research; Booth, Colomb, & Williams 2008, University of Chicago Press）一書所說，這些細節通常分為以下幾種：

• 研究問題：本研究的重要性為何？提出研究問題的目的，其一是要為了更擴大研究領域的背景（例如社會現況或研究缺口），再者就是解決某個特定的問題（例如某種工程儀器的缺點）。
• 研究主題：您的研究要探討什麼議題？可能從研究主題、理論或是研究方法開始著手，這些當中的要素，哪一些又是研究想特別強調的部分？想像自己也是一名讀者，正在尋找類似的研究，而您會使用哪些用詞彙較容易引導讀者找到這份研究？這同時也是決定關鍵字的好方法。
• 研究出發點：在決定研究的問題與主題前，思考您的研究可以帶來什麼發現？在某些研究領域中，研究假設或研究結果是摘要裡面最有意義的要素；但對於某些類型的研究來說，交代研究方法比呈現研究結果來得重要，尤其當您使用的是非傳統的理論或研究方法，更是如此。

在某些情況下，特別是工程或科學實驗的研究領域，如果把摘要視為研究的縮影，更能將研究重點有效濃縮於摘要之中，以下要點最能反映出研究的重點章節：

• 研究主題為何？（前言）
• 如何進行研究？（研究方法／理論）
• 研究發現了什麼？（研究結果）
• 研究結果有什麼意義？（研究情境、研究結論、未來研究方向）

撰寫研究的摘要時，最簡單的方式就是僅用一兩個簡單句子含括以上問題，而且句子要反映出各重點章節的要旨。雖然結構式摘要必須另行加入小標題，但多數的摘要類型寫法皆大致如此。

2. 資訊過多

即便各研究領域或期刊的長度與格式規範不同，任何摘要皆以簡潔扼要為佳。在編修摘要的過程中，身為編修師，最常修改的就是刪除多餘的資訊，這類資訊大致包括：

• 過多的舉例或案例
• 文獻探討
• 多餘說明，尤其是針對受試者的人口學背景進行詳細說明
• 名詞解釋
• 解釋研究方法的合理性，例如交代為何選用特定的研究法或抽樣方式

一般而言，作者在解釋選擇特定關鍵詞彙、類別或決定的原因時，才會出現上述資訊。雖然這類細節在內文十分重要，在摘要中則只需要簡單交代即可，剩下的可由讀者自行詳讀內文來尋找答案。決定資訊是否多餘的通用方法如下：若這個資訊在內文中僅是出現在括弧內，多半不適合放到摘要裡頭。

請注意：這些資訊當然未必完全禁止出現於摘要當中。若作者是第一次提及某個專有名詞，例如使用開頭字母縮寫字，或者是當一個大家耳熟能詳的名詞，卻以特殊的方式表達時，就需要加入適當的例子或說明，才能清楚說明其意思。然而，即便是出現這種情況，使用的解釋字句仍是越簡短越好。

要如何決定該加入多少例子或解釋的秘訣是：想像您正向某個同領域的學者介紹自己的研究，不過對方卻跟您不大熟，也不太了解您的研究。若您認為同領域的人可以了解您所使用的辭彙、概念或決定，這時就不必在摘要中額外提出解釋。

其他無須出現於摘要中的資訊（除非期刊特別指定）：

• 研究經費補助資訊或數據庫列表
• 利益衝突聲明
• 研究倫理性批准（ethical approval）

這類訊息應出現在研究正文當中，多半被放在研究方法的章節內，或是正文前後的章節，其他詳細規定因期刊而異。若想撰寫出好的摘要，訣竅在於分辨何謂研究中的重點與何謂研究佐證。

好的摘要一定要能以簡明的方式呈現研究重點，使讀者一來得以在日後進行研究時，馬上找到這篇論文，二來也被您的簡扼文筆吸引，進而產生細讀全篇論文的動力。

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