出版業專家對學術寫作出書的五個建議

我最近看了紐約大學出版社副社長Eric Zinner的一段影片。

這段影片內容記錄一場在艾默里大學（Emory University）所舉辦的活動，名為「與編輯和代理商面對面」。活動中邀請到出版業專家進到校園，一同討論數位媒體的變遷及其對學術寫作所造成的影響。

其中，Sam Stoloff，擔任紐約Frances Goldin Literary Agency 的資深經紀人，當天也受邀前來演講。

Stoloff 表示：「這個議題的重點在於，當您所面對的不再是學術界的同儕時，該如何擺脫那些寫作的壞習慣？」，例如：在論文中不願意使用第一人稱、偏好以理性而非感性的方式來說明論點等，這些學者們在學術出版圈所培養出的寫作習慣，經常會阻礙他們出書的夢想，甚至無法獲到廣泛讀者的迴響。

因此，為協助學者順利完成出書的夢想，Stoloff 提供下列建議：

• 明確指出您的目標讀者群和您的著作對讀者有什麼樣的吸引力。代理商和編輯想知道誰會買您的書，以及他們為什麼該買您的書。若僅僅說明您的著作是寫給「一般大眾」，那麼您的作品便可能無法成功出版，因為這個名詞過於空泛。
• 研究主題具有「重要性」並不表示會有人想讀。要如何銷售主題的「重要性」，讓讀者願意花錢購買才是最重要的。Stoloff強調：「買書是一道困難的關卡，尤其現在有太多事物分散人們的注意力」。
• 透過情感激發潛在讀者。學者通常羞於使用情感訴求，但Stoloff表示：「情感訴求是書籍暢銷不可或缺的元素」。
• 撰寫書籍簡介時，容許合理程度的誇飾。例如，一位學者如果在書籍介紹中看到「一場定義了美國的辯論」，對於這種誇大的說詞可能會眉頭一皺，但不可否認的，這樣聳動的用字的確能引起讀者的關注，進而協助書籍熱賣。Stoloff說道：「具有決定性與畫面性的簡介較能吸引讀者的注意」。
• 為非學術性讀者寫作時，並不需要犧牲學術寫作的嚴謹性和準確性。Stoloff說明：「它仍舊可以是一本聰明的書，只是需要透過較感性的方式呈現」。

同時，Stoloff 更強調敘述的重要性：「別忽略故事的力量。讀者想聽到的是真人真事。因此，要吸引讀者，敘述的力量絕對不容小覷」。

另一方面，Zinner 則轉而談起數位媒體的變遷及其對學術寫作的影響。科學學門的架構元素幾乎已完全數位化，而人文與社會學科也正朝向此方向發展。他說：「如果一部作品或物件在網路上找不到，它就幾乎等於不存在」。

他列舉一些現有及新興數位平台的例子：

• 書籍將升級成為內嵌有影音檔案的電子書。Zinner表示：「書籍將不只是普通的紙本書。相同的文字加上影像與聲音的刺激，將帶給讀者全新的閱讀經驗」。
• 書籍將在網站上出版，讓讀者能與作者互動，甚至提供讀者能修訂內容的建議。
• 在網路上能被閱讀的書籍。除了紙本出版品，書籍也將在專門為閱讀與瀏覽所設計的網站上出版。Zinner將該平台比喻為在Kindle電子書閱讀器上的圖書，只不過這些書必須透過網路連線取得。

Zinner在演講的最後，做出以下結論：「我們的認知與大學出版社，這兩者之間所需要的是具有擴展性與重複性的技術，而學者們也必須更謹慎地扮演自身作品管理者與經營者的角色，特別是在這個出版業的本質正在經歷劇烈變動的時刻」。

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