如何使用英文修飾語，讓文意的表達更完善？

修飾語是用來進一步描述句子細節的單字或片語。之所以稱作修飾語，是因為它的功用為修飾結構中的另一個元素的意思，修飾語也是仰賴在該元素上才能成立。

例如：

I walked in and out of dozens of stores yesterday, searching for the perfect shirt. （以底線標記出的部份即為修飾語，用來補充說明原因。）

然而，在英文文法裡，修飾語的存在並非必要，可以選擇性地在片語或子句結構中加入修飾語。也因為如此，若將修飾語從句子中移除也不會對句子的文法造成影響。

例如：This is a red ball，在此英文句子中的形容詞「red」為修飾語，用來修飾名詞「ball」，移除修飾語後，句子即變成This is a ball，這個句子的文法仍然正確，句構也跟原本的句子相同。

雖然修飾語可以補充說明句子的細節並增加有趣性，但必須謹慎使用，以確保讀者能夠了解所增加的細節。一般來說，作者常犯以下三大修飾語的錯誤：垂懸修飾語（dangling modifier）、錯置修飾語（misplaced modifier）和歧義修飾語（squinting modifiers）。

• 垂懸修飾語

垂懸修飾語常發生在修飾語所修飾的主詞不清楚的時候。其大多數會出現在句子的開頭，但也有可能出現在句子的結尾。

例句1：

不正確: Having looked through the book shop, the book I wanted just wasn’t there.
（以底線標記出修飾語）

此句看起來像是書籍本身找遍了整間書店，但事實上修飾語所修飾的對象應為作者，而非書籍。雖然讀者或許能夠猜出是作者找遍了整家書店，但是垂懸修飾語的出現讓句子變得模糊。因此，可以藉由加入修飾語所要修飾的主詞，清楚傳達作者所想表達的意思。

正確: Having looked through the book shop, I realized that the book I wanted just wasn’t there. （以底線標記出修飾語）

例句2：

不正確: Living in a mountainous area, it is natural to miss the smell of the sea. （以底線標記出修飾語）
正確: Living in a mountainous area, Sam often misses the smell of the sea. （以底線標記出修飾語）

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• 錯置修飾語

錯置修飾語指的是修飾語被放置在不恰當的位置上，使得讀者不確定甚至誤認修飾語所修飾的單字，導致修飾語所修飾的主詞模糊不清的情況。

例句1：

不正確: The hoodie was just too small in the store. （以底線標記出修飾語）

修飾語in the store的放置位子傳達出的意思為帽T在店裡變得太小了。如果作者所要表達的是帽T的尺寸會隨者所穿的場合不同而有所改變的話，那麼該修飾語的位置便是正確的。但是，如果該修飾語的用意為指出店裡的帽T尺寸的話，那麼修飾語就該移到其它位置。

正確: The hoodie in the store was just too small. （以底線標記出修飾語）

例句2：

不正確: Tom barely hit that ball 20 yards. （以底線標記出修飾語）
正確: Tom hit that ball barely 20 yards. （以底線標記出修飾語）

• 歧義修飾語

歧義修飾語之所以發生是因為副詞幾乎可以在一個句子裡的任何地方出現。以句構來看，副詞的功能或許沒問題，但它的意思可能容易引起歧義。

例句：

不正確: Students who seek their professors’ advice often can improve their grades.
正確: Students who often seek their professors’ advice can improve their grades.或
正確: Students who seek their professors’ advice can often improve their grades.

上述的句子究竟指的是學生經常尋求教授的建議，還是尋求教授建議的學生經常能夠使成績進步呢？我們無法從句子中得知，因為副詞often所擺放的位置引起歧義，導致讀者無法判定其所指涉的對象。

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