英文Media和Medium複數還是單數？

提問：「請問media是單數還是複數？究竟是media is還是media are才對？」

—世新大學新聞傳播學院碩士班學生

回答：

主詞與動詞的搭配是一個表面上看似簡單的文法規則：單數主詞搭配單數動詞，複數主詞搭配複數動詞。

實際上，要判斷名詞究竟是單數還是複數，才是較困難的部分。

Media 造成的問題

在拉丁文中，media是複數名詞，其單數型態是medium。在英文中，media有時是單數不可數名詞，例如：The mass media has ignored the issue，有時又是複數名詞，例如：The mediahave been complicit in ignoring the issues。

看到這裡，有些人可能正在搖頭，認為「media是medium的複數型態，才不是單數名詞」。

按照《美國傳統英語詞典American Heritage Dictionary》第五版的釋義，如果這裡的media指的是「一種用來傳播或延續另一種事物的中介物質」，例如：攝影、繪畫、雕塑，那麼media當然還是複數名詞。

請參閱：The American Heritage Dictionary of the English Language: Media

然而，並不是這一個字意解釋讓英文母語人士難下定論，令他們沒輒的是出自於《美國傳統英語詞典》第五版的這個意思：「一種大眾傳播的管道，例如：報紙、雜誌、廣播、電視」，大部分的人對此解釋並沒有疑義，只是難以斷定在這個定義下的media究竟是單數還是複數。當然，答案依舊取決於您詢問的對象。

《美國傳統英語詞典》第五版建議不宜將media視為單數，該字典的字彙用法諮詢顧問委員會僅有38% 的成員認同這種做法。

然而，其實第四版原本並不這麼認為，而是更嚴正表示media（於定義為「新聞產業」的情況下）根本不應該被當作單數名詞。

《韋氏大學辭典Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary》和《韋氏英語慣用法辭典Merriam-Webster’s Dictionary of English Usage》皆指出，除非media是用在誕生出這個字彙的廣告領域中，否則將media當作單數名詞通常會被視為錯誤的用法。

請參閱：Merriam-Webster: Medium

不過，某些字典仍然將media視為單數名詞

根據《賈納現代美國用法Garner’s Modern American Usage》，media一字於「傳播媒體的簡稱」意思之下，逐漸被許多人當成物質名詞使用，儘管某些人無法認同，這仍應被視為標準的用法。

賈納將這個字的變化歸類於語言變化指標的第五階段「完全採納」，不過他並不同意medias這種用法。

我很不喜歡看到各家辭典說法不一，甚至相互抵觸的情形，我究竟該選擇《美國傳統英語詞典英語詞典》還是《賈納現代美國用法》呢？有時候，答案取決於其他作者和編輯的決定。

我在Google News和Google Books上搜尋「media has」和「media have」於2000年1月1日至2011年10月18日的資料筆數，結果並不令我意外，兩者的筆數幾乎不相上下：

結論未果

Media有時是單數名詞，有時是複數名詞，用法不定，變幻莫測。在它的規則尚未定下來之前，兩種用法都是對的，端看讀者對象是誰。不少人仍將media視為複數名詞，但卻又不再像以前一樣將data也視為複數名詞，因此建議您在使用media前要先瞭解您的讀者群。

在廣告、新聞、商業、非正式寫作等場合下，media可用作單數名詞，而在學術或其他正式寫作的情境下，倒未必適合如此。

如今media和medium已被英語採納，成為英文單字，不再受限於拉丁文的語法規則。如此看來，我認為media目前正於英文語法規則中，尋找自己的一套固定形式。

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