學術英文寫作技巧：釐清思路、後續編修改寫、了解讀者需求的三大原則

提問：「我需要發表文章，但卻不知從何動筆。您能談談如何輕鬆面對寫作嗎？」

—台大醫學院博士生

回答：

您的問題非常好。

我將以我在台灣擔任作家和寫作老師的經驗，主觀地來回答這個問題。其他作家可能有不同的見解，但我認為好的學術寫作有三大關鍵原則：寫作和思路的關連性、學術寫作的反覆性、以及讀者在學術寫作中的重要性。

利用寫作來釐清思路

第一個關鍵原則就是利用寫作來釐清思路。

要把想法化為文字通常是很困難的，在許多情況下，我們需要先試著把話說出口，才能了解我們心裡想表達的是什麼。但是問題來了，我們需要把話寫下來，才能決定想說的是什麼，但如果對想說的話沒有明確的想法，我們又沒辦法寫，面對這樣的兩難困境，對大多數的人而言，最好的辦法就是直接下筆「寫」。

舉個例來說吧，儘管您已經花上好一段時間思考兩個相互關連的問題，但您很可能從來沒有明確地敘述過這兩個問題之間的關聯性，而當您要用文字表達這份關聯性時，為了追求語句的順暢，您自然會需要更精闢的描述它。

雖然一開始的初稿可能稍嫌粗糙，但裡面的文句仍然有助於改進您的寫作思路，就算您對自己寫出的文稿感到困惑、驚訝或失望，其實您都已經比動筆前的您更進一步了。

事實上，這項原則等同於是鼓勵您「多寫」，與其拖延到想通了要說的話之後才動筆，應該是利用寫作來判斷想表達的內容。

然而，雖然這樣的原則一般來說普遍通用，但如此探索性的寫作方式，也有它需要注意的地方。自由的寫作意味著您需要有策略地整理那些粗糙的初稿，較早動筆、並使用較探索的寫作模式，經常會導致連貫性不佳的文句。自由度越高的寫作，越需要積極的後續修改，這也就是我們下一項的重點了。

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致力於大量的後續修改

第二個學術寫作的關鍵原則就是致力於大量的後續修改。後續修改有助於改進寫作技巧，這是大多數人都會同意的看法。

然而，儘管後續修改的重要性受到廣泛的重視，許多作者仍不把修改視為寫作過程中必要的一環；如此的抗拒心態，原因之一是這些作者認為他們初稿裡的瑕疵都是異於他人的，也就是說，他們以為初稿裡的缺點都是來自於他們欠佳的寫作技巧，而非任何初稿都會有的本質上的缺陷，這於是間接導致了他們對修改自己的文章缺乏信心。

我建議您換個角度想，與其擔心您的文章需要極多次的修改，試著告訴自己，其實所有的文章都是需要大量的修改的。初稿是應該盡可能的仔細審視，但重要的是，身為作者的您，並不需要遵循那些嚴苛的評價標準，因為只有極少數的人擅長初稿的寫作；過度自我批判，會導致初稿不但無法作為有參考價值的起點，反倒成為挫折的源頭。

接受寫作過程為反覆性高的事實，更能容易理解為何沒有經過大量修改的文章，一般來說是很難被讀者接受的。

另一個會影響後續修改的絆腳石，是作者自己的草稿，許多作者都被草稿耽誤了。

每次我要求學生交份自己寫的作品給我，並要他們在紙上標出自己所做的修改時，通常得到的都只是些模糊且不是很重要的修改。您寫出的草稿可能因為有些瑕疵，看來可能差強人意，但裡面的文句都是一致且連貫的；就算草稿寫得不好，要動手修改可能還是比直接放著不管需要更大的勇氣。

不論如何，您必須把草稿裡的文句當成寫作的「原料」看待，透過修改慢慢塑型，才能達成最終目標。

了解讀者的需求

學術寫作的第三個關鍵原則就是了解讀者的需求，這項原則是基於一個簡單的理念：讀者要的跟作者想的是不一樣的。您認為要寫的內容，和您的讀者其實想知道的，可能差了十萬八千里；這樣的狀況在寫作初期會尤其明顯，而大量的修改是您唯一的解決辦法。

正如我們前面討論過的，最好能回頭檢視初稿裡的文句，同時不斷提醒自己注意讀者的需求，這樣才能不受初稿內容的負面影響。

讀者都是有所期待的，有些是有意識的，有些則是無意識的；有意識的期待可能是來自習慣（讀者在開始閱讀文章前就已經產生的期待），也可能來自作者（讀者在閱讀了一部份文章後產生的期待）；而無意識的期待就較為複雜了，它主要針對的是讀者對訊息出現在文章的位置的預期，尤其是在段落或句子之間。本網誌很大一部份的主題，都是在討論如何達到這些讀者所預期的寫作策略。

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