英文地名的冠詞

大部分的英文國名不需要冠詞，可以直接寫國名（例：I visited Japan and Australia last year）。然而，有些英文國名基於不同原因，需要在國名前加冠詞。

本文將簡單介紹正確使用英文國名與地名的方法。

國名前面加「the」的原因：

1. 名詞加形容詞

這些國家的國名特色是名詞加形容詞，常見的例子包含美國（the United States of America）、英國（the United Kingdom）和阿拉伯聯合大公國（the United Arab Emirates）。美國字面上的意思是聯合的州，在學術文章中建議使用「the United States」，因口語上常使用的「America」其實泛指美洲而非美國。

英國與阿拉伯聯合大公國與美國類似，它們字面上的意思分別是聯合王國與阿拉伯聯合的公國，在學術文章中建議使用「the United Kingdom」和「the United Arab Emirates」。

2. 群島

這類國家包含巴哈馬（the Bahamas）、葛摩聯盟（the Comoros）、馬爾地夫（the Maldives）、馬紹爾群島（the Marshall Islands）、菲律賓（the Philippines）與索羅門群島（the Solomon Islands）等群島國家。這些國家的國名都有群島的意思或形容群島，因此必須加上冠詞「the」（例：I visited the Philippines last year）。

許多人談論東南亞國家時，往往省略菲律賓的冠詞，但正確用法需要加上冠詞（例：I like Malaysia, Indonesia, and the Philippines）。上述規則也適用於群島，如馬祖群島（the Matsu Islands）和金門群島（the Kinmen Islands）。

然而，如果是明確的單一島嶼或地區，如馬祖或金門，則不必使用冠詞。

3. 歷史因素

甘比亞（the Gambia）和荷蘭（the Netherlands）需要使用冠詞「the」。甘比亞全稱為「Republic of the Gambia」，字面上的意思是甘比亞的共和國。甘比亞是葡萄牙人抵達甘比亞，以甘比亞河命名的國家，因此國名前面會加冠詞。荷蘭在荷蘭文的字面意思是低窪地區（複數），因此在英文裡同樣需要使用冠詞。

另外荷蘭城市海牙（the Hague）在荷蘭文的字面意思是籬笆，所以也使用冠詞。

原則上，單一地點，如一座山、島、湖，或一洲、縣、市、街、道，都不會加冠詞。如果地點為複數或由不同單位組成，才會加冠詞，如山巒、群島或群湖通常都會加冠詞。另外，沙漠、海洋、河流與方位通常也會加上冠詞，如撒哈拉沙漠（the Sahara）、尼羅河（the Nile）、赤道（the Equator）。

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