英文集合名詞（Collective Noun）單數及複數的正確用法

在英文文法裡，集合名詞（Collective Noun）是用來描述一群對象，而這些對象可以是人、動物、或是概念等事物。

由於中文文法不強調單複數的概念，有些人在使用集合名詞時容易搞錯，像是Family （家庭）、Staff（員工）、Police（警察）或Crew（人員），這些字是用來描述一群人的概念，但是它們該用單數還是複數表達？或是Evidence（證據）、Advice（忠告） 和 Jewelry（珠寶）是否可以在後面加上「S」 當作複數？

1. 集合名詞應被視為單數還是複數？

上面提到的每個集合名詞都是描述單一個事物，但是它們都是由不只一個人或物品所組成，所以集合名詞可以是單數或複數，這取決於我們如何看待群組中的個體。當集合名詞描述同樣型態的一群人事物，一律保持單數的形式，以陪審團（Jury）為例：

The jury has delivered its conclusion to the judge.（陪審團已將結論提交法官。）

在此例句中，我們描述的是陪審團員們一起將他們的結論交給法官，因此我們可以將整個陪審團視為一個單數。而當一個團體裡的個體需要被區分，並描述其個體性時，集合名詞則被視為複數，例如：

The jury have not reached a conclusion because they are still arguing among themselves.（陪審團尚未得出結論，因為他們之間還在爭論。）

在此例句中，我們描述的是陪審團員們之間的爭論，凸顯了他們的個體性，因此陪審團被視為複數。

2. 集合名詞後面是否可以加上「S」當作複數？

在大多數情況下，集合名詞本身可以是複數，也就是可以在後面加上「S」，例如：

Different families live on the same street.（不同的家庭住在同一條街上。）

This movie targets multiple audiences.（此電影是針對多種觀眾群。）

在這些例句中，families 和audiences 凸顯了不同家庭和觀眾的個體性，因此集合名詞是以複數的型態表示。

3. 美式和英式英文的不同

一般來說，英式英語傾向將集體名詞視為複數，而美式英語傾向將它們視為單數。以上面陪審團的句子為例，美式英語寫作者會傾向改寫句子後面的部分來確保邏輯性：

The jury has not reached a conclusion because its members are still arguing among themselves.（陪審團尚未得出結論，因為其成員之間仍在爭論。）

4. 其他關於集體名詞的用法

在所有英語體系體中，Police（警察）在任何情況下都被視為複數：

The police were the first on the scene.（第一抵達現場的是警察。）

The police have issued their report.（警察已經發布了他們的報告。）

當表量分詞和不可數名詞一起出現時，不可數名詞可以被視為複數並以複數的型態表示，但是通常會建議改寫句子來避免這種情況，例如：

They had a few beers together.（他們在一起喝了幾杯啤酒。）

此句子可以改成：They had a few jugs of beer together. 這樣便可以避免將不可數名詞以複數的型態表示。

集體名詞如Research、Staff、Equipment和Evidence絕大部分是以不可數名詞的形式出現，其複數可以用groups of staff或 pieces of equipment等來表示。

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