英文文法被動語態大全：正確用法的時機

問題：什麼時候可以在論文裡用被動語態？

-論文寫作課學生常問問題

回答：

什麼是被動語態？

所有的英文語句皆可分為「主動」或「被動」語態。

主動：

Werner Heisenberg formulated the uncertainty principle in 1927.

被動：

The uncertainty principle was formulated by Werner Heisenberg in 1927.

使用主動語態的句子時，執行動作的人或物放在該動作的前方。

使用被動語態時，則是把動作放在執行者的前方，並加上介系詞「by」。

被動語態的動詞要使用be動詞的形態，例如，上方範例第二句中的「was formulated」就是被動語態，而第一句中的「formulated」則是主動語態，時態不改變，皆為過去式。

當句子轉變為被動語態時，執行者通常會省略，如下：

The uncertainty principle was formulated in 1927.

何時該用被動語態？

有些時候非常適合使用被動語態，例如以下幾種情況。

• 不知道執行動作者是誰

The cave paintings of Lascaux were made in the Upper Old Stone Age.

• 執行動作者是誰不重要

An experimental solar power plant will be built in the Australian desert.

• 不想透露是誰要負責

Mistakes were made.

• 描述目前普遍已知的（科學）真相

Rules are made to be broken.

• 強調接受動作的人或物，例如該人或物是研究主題的時候

Insulin was first discovered in 1921 by researchers at the University of Toronto. It is still the only treatment available for diabetes.

在習慣用被動語態的研究領域裡，「材料與方法」的章節通常會使用被動語態，像是實驗報告就很常用被動，比如：

The sodium hydroxide was dissolved in water. This solution was then titrated with hydrochloric acid.

一般來說，讀者看到上述實驗報告時，都很清楚報告作者就是進行溶解和滴定測量的人。此情況下使用被動語態，可以讓讀者將重點放在實驗過程，而非作者本人。

過去幾年來，各個科學學門都有避免使用被動語態的趨勢

科學家現在偏愛在報告裡使用主動語態，有時候甚至連「材料與方法」章節都會採用「我們（we）」做為主詞。建議您先查詢目標期刊的指引，確認是否能使用我或我們做主詞，來避免使用被動語態。

何時該避免被動語態？

被動語態在學術寫作裡有時會帶給作者帶來麻煩，因為被動語態的句子對於執行者的描述太過模糊，例如：

Both Othello and Iago desire Desdemona. She is courted.（主角到底是誰呢？）

撰寫論文時，經常要比較不同研究者的論點，或比較作者本身與其他研究者的論點。在這種情況下，太多被動句也會讓讀者感到困惑，如下：

Research has been done to discredit this theory.（無法判別誰執行研究。）

一些論文寫作的學生會用被動語態來掩蓋研究資訊的不足，例如：

The telephone was invented in the nineteenth century.（是誰發明的呢？）

被動語態還有一個缺點，就是看起來非常冗長且模糊，徒增讀者的閱讀負擔。此外，被動句一般都比主動句長，容易佔用論文的寶貴篇幅，如下：

Since the car was being driven by Michael at the time of the accident, the damages should be paid for by him.

刪減被動句

如果您已習慣使用被動語態撰寫論文，在寫一稿的時候，可能很難察覺自己用了被動語態。

儘管如此，還是可以在檢查的時候，花點心思挑出被動句。例如，Word 系統的文法檢查功能可以評估被動句的可讀性。但要注意的是，文法檢查提供的意見很容易誤導使用者，請務必審慎評估是否採用。

另外，還可以透過句子是否有be動詞，執行動作者省略或由介系詞by引導等特徵進行判斷。

原句：

Poland wasinvaded in 1939, thus initiating the Second World War.

Genetic information isencoded by DNA.

The possibility of cold fusion has beenexamined for many years.

找出被動句後，將這些句子改成主動，然後把執行者提到句首。

在這過程中，有時候會發現動作者不是那麼好找出來，需要再研究或思考一下才能確定誰是主詞。這樣的句子改成主動句後，一般來說會變得更簡短有力，也更精確。

編修後：

Germany invaded Poland in 1939, thus initiating the Second World War.

DNA encodes genetic information.

Physicists have examined the possibility of cold fusion for many years.

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