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學術漸進式研究與典範轉移研究(Paradigm-Shift Research)的意思與差異
作者: Wallace
發布日期: 2020 / 8 / 7, |
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全球的研究補助近來將焦點放在典範轉移研究(paradigm-shift research)上。
什麼是典範轉移研究?
依據國家教育研究院(National Academy for Educational Research)的定義說明如下:
「典範」指在一研究社群裡,為各個會員分子所認同接受的整體性信念、價值和研究方法。依據孔恩的說法,若科學具有下列兩個特徵的成就,即稱之為典範。其一是,作者的成就空前,因此能從此種科學活動中的敵對學派中,吸引一群忠誠的歸附者;第二是,著作中留有很多問題能讓此一科學社群解決。
一個科學研究傳統,不論多麼專門,學者加入此一科學社群的研究,都要由研究它的典範著手。社群成員因為共有的典範為基礎,就能信守研究規訓和標準。可以說,任何科學研究領域,已經產生典範或是必須研究典範才能從事進一步研究,正是這個研究領域趨於成熟的階段。
典範在指導研究上具有平息學派間爭執的功能,使所有的人不再為基本問題費心,而研究者也可能對典範的信心,產生自信,這種自信又激勵他們進行更精確的研究。」
以美國國家科學基金會(U.S. National Science Foundation)針對電腦系統研究(Computer Systems Research,CSR)的補助描述為例:
「由CSR資助的計畫將在挑戰具高度影響力的問題上取得重大進展,這與在常見問題上的逐步進展恰恰相反。」
歐洲研究理事會(The European Research Council,ERC)也指出:
「向ERC申請經費所提出的研究,無論是在有所預想的科學成就抱負上,或是在所研擬之方法(包括在常規學科之間使用費常規的研究方法進行研究)的創新性與新穎性上,都應有遠大的目標。計畫提案應在所涉及領域的前景開拓性與影響深遠的挑戰,並引入新穎的、突破性的或非常規的研究方法。
這些方法看似有的風險,但其觀點中顯示的重大突破可能性,被證明是正確的,且其影響超出了特定的研究領域或學科。」
難道這意旨只歡迎像加利略與巴斯德等強調尖端、突破、胸懷大志、創意、風險、影響力、創新、雄心壯志、出眾、影響深遠、開拓性的佼佼者來挑戰,其餘的人則不需提出申請?
以上這句話,其實並不是正確的。
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首先,所有研究中的99.97%都是漸進式的。其次,當確實發生重大突破,就是那剩下的的0.03%,通常都是意料之外的突破。
漸進式研究是一種最最令人激賞的科學研究方式
博士新生常認為研究是由孤獨的天才,在與他的義大利好友散步時不斷構思,從而滲透時間與空間的秘密而完成的。我們在某個階段都抱持著這種愉悅的幻想。
然而,每個研究人員,或許也包括那些將來領導研究機構的研究人員,皆會迅速成長並了解事實並非如此。他們所做的是讀了別人對問題的解決方案,並對此進行改進。
任何科學史都會告訴我們,對於每個被掉下的蘋果砸到而直覺地得知宇宙構造的青少年來說,在後世都有數百名優秀的科學家看過最新的技術後,認為他們可以做得更好。
最近有個科學家的論述很有趣,這裡和讀者們分享一下。將過去四十年以來程序驗證的整體領域,視為Tony Hoare 1969年的公理語意學的一連串變化,這樣並非誇大其辭:
「1968年10月,當我正在貝爾法斯特(Belfast)的新家中整理我的作品集時,我偶然看到Bob Floyd發表的一篇預印本,名為《Assigning Meanings to Programs》。真是太幸運了!我終於找到了實現我研究希望的方法。因此,我寫了第一篇關於電腦程式設計的公理化方法的論文,並於1969年10月在《ACM通訊》中發表。」
若該研究是用於申請研究經費,我們可以想像如下的回應:「您好,如您所述,研究中的基本想法來自Floyd,而您只是想要將更好的方式呈現結果。此研究屬於漸進式研究,而我們則是專注於典範轉移研究。」
但是,如果說Floyd提出正確的核心概念,那麼Hoare的論文則將其改寫並加以擴展,使世紀的語義規範及證明成為可能,這就會是漸進式研究最好的一個例子。
負責研究計畫的人本身就是科學家,並且也知曉這一切。然而,他們怎麼會發表如此荒謬的聲明?
有兩個原因。
其一是典型的科學家對產業與其模式的迷戀
當他們聽說風險投資家會例行資助十個研究計畫,並預期其中一個計劃能成功,他們也希望將此種模式轉換並套用在科學研究經費上,因此強調「風險」。
然而,這種轉換是否合適需進一步探討,因為風險投資家不斷在評估他們的新創公司,一旦他們認定該創業不會成功,他們便在一夕之間切斷資金來源,而這常常導致公司倒閉,上述情況不會發生在科學界。
大多數的研究計畫,尤其是有可能發現新突破的計畫,都將獲得至少三到五年的資助。若該計畫胎死腹中,出資者也只會在錢花光以後才發現。
第二個原因是一種避免研究結果太平庸的渴望
這類研究不會給任何人帶來好處,而研究資助者希望人們進行創新是可以理解的。告訴提案者每個研究計畫必須具備劃時代的意義,其實也不會達到完美的結果。
上述情況所造成的承諾通脹(promise inflation),對研究與申請研究經費是沒有益處的。在被告知必須在成為達爾文或一無是處之間作抉擇,研究人員學會了遊戲規則並空口許諾畫大餅。他們也了解了「風險」並強調整件事的不確定性,以及失敗的可能性有多高。
到頭來,真正的受害者,是以正常的方式工作,並提議為解決重要的問題而作出重大貢獻的科學家,他們反而很容易被忽略。
儘管如此,有些資助機構在這樣的文化下依然沒有失焦。
在讀了上面的引述後,瑞士國家科學基金會(Swiss National Science Foundation)的經費補助說明讓人耳目一新:
「本基金會評估的核心標準是科學品質、原創性、研究方法以及申請人的資格與過往的學術成就。具有競爭性將會視經費是否授予申請人的關鍵。」
瑞士國家科學基金會以短短幾句話說明了條件。品質、原創性、研究方法與過往的成就。申請人所進行的是「漸進式」或具「開創性」的研究?等研究完成我們就會知道了。我堅信其他的機構會醒悟並制止典範轉移的謬論。
當然,我們就算不是結構文本分析的專家也知道,認為有必要在同一段落中重述某一想法多次的人,勢必會感到非常的彆扭。到了某些時候,研究機構的負責人就會意識到這種炒作並不會帶來突破,反而只會引起不良的跟風潮。
那我們又該怎麼辦?我們大多數人都需要研究資金。此外,稍作炒作也沒有錯。其實,有時過於謙虛反而無益。然而,這當中還是有一條不能逾越的底線;大膽地推斷您的研究所可能帶來的好處並沒有問題,但做出荒唐的陳述則絕對不行。
參考來源:
- National Academy for Educational Research, http://terms.naer.edu.tw/detail/1679330/
- National Science Foundation, Division of Computer and network Systems, Computer Systems Research, http://www.nsf.gov/funding/pgm_summ.jsp?pims_id=13385.
- European Research Council, Advanced Investigators Grant, http://erc.europa.eu/index.cfmfuseaction=page.display&topicID=66.
- The Berne years; see any biography of Albert Einstein.
- C.A.R. Hoare, An axiomatic basis for computer programming, Communications of the ACM 12, 10 Oct. 1969. A retrospective on this historic paper appeared in the Oct. 2009 issue of Communications.
- C.A.R. Hoare, The emperor’s old clothes, Communications of the ACM 24, 2, Feb. 1981.
- Robert W. Floyd, Assigning meanings to programs, Proceedings of the American Mathematical Society Symposia on Applied Mathematics, 19, 1967.
- Swiss National Science Foundation, http://www.snf.ch/E/funding/projects/Pages/default.aspx. (Disclosure: the SNSF has kindly funded several of my research projects over the past years.)
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