博士論文貢獻的定義及如何呈現

問題：「博士論文口試時，我應該呈現怎樣的論文貢獻才是可接受的？」

–高雄中山大學寫作工作坊學生提問

回答：

什麼是博士論文貢獻？

您剛進入博士學程的時候就聽過「貢獻」這個詞，在撰寫研究提案時，就需要思考貢獻的概念，您需要說服您的所屬研究所自己的研究能帶來貢獻。出資者也特別急切想知道貢獻的資訊，以便了解他們資助的獎學金是否帶來貢獻，所以貢獻度的問題當然很重要。

舉例來說，在您進行田野調查的時候，會想：「我這方面會有貢獻嗎？」「沒有貢獻的話該怎麼辦？」接著，在您著手撰寫論文時，指導教授會告訴您，要知道自己的貢獻是什麼，並且在前言提到對貢獻的期許，還要在結論段落大力宣稱自己所創造的貢獻。

到底什麼是「貢獻」？

說白了，審查者眼中的貢獻，就是有趣的訊息，能帶來新觀點、新知，提供他們未曾考慮過的層面。

審查者通常期待研究者直接為他們明確點出貢獻所在，他們希望看到研究文章中清楚表明下列事項：

1. 使用傳統的研究設計或方法，得出可以增益、挑戰或修正既有文獻的結果，作者就可以說：「My research adds to what is known about x, specifically…（自己的研究增進了對x的認知，尤其是……）」，或是「It raises questions about the previously held view that…（這對先前提出的看法提出質疑……）」，也可以用「It suggests that the usual formulation of y is problematic because…（結果指出y的通常規畫有些問題，主要是因為……）」。
2. 使用傳統的研究方法或設計達成新的研究議程，作者即可以說：「This study reveals x for the first time, suggests that research into x is urgently needed because…（本研究首次顯示x，代表x的研究有迫切需要，因為……）」。
3. 複製先前的研究、測試該研究的假設或方法，作者即可以說：「This study sought to test whether… and …（本研究試圖測試……和……是否……）」。
4. 使用既有的研究方法在新的領域中，例如在新的領域或不同的事物上採用人種誌方法，作者就可以主張：「This is the first ethnographic study of… it shows…（本研究是第一份關於……的人種誌研究，結果顯示……）」。
5. 用新穎、創新的方法，結合概念或理論資源。常見於跨領域的研究主張中，作者會說：「The study brings together (discipline) concepts of x, (discipline) concepts of y and (discipline) concepts of z in order to shed new light on… . The approach shows…（本研究合併了（學科）x的概念及（學科）y的概念，再加上（學科）z的概念，提出新觀點……。此方法顯示……）」。
6. 發展新研究工具，或許研究者修改了既有的工具，也可能同時發展了新的方法，這樣作者即可以聲稱：「This study uses …. which allows… to… . This demonstrates…（本研究使用……，讓……得以……。這顯示了……）」。
7. 以嶄新的方式使用即有的社會理論，作者可以說：「This study brings x’s theory of y to a new area, namely… in order to…（本研究將x的y理論帶往新高度，亦即……，為了……）」。

一旦您可以清楚陳述您研究中的特定差異，您就可以滿懷自信地寫下您的結論，要做到這一點需要一些練習。您可以透過研究設計和結果去呈現您是如何構成立論的。

如果您有整理出自己的貢獻聲明，您就可以回答論文口試中常見的第一道問題：「用幾分鐘的時間，告訴我們你的研究內容是什麼。」在口試時以自己的貢獻開頭是最好的，因為口試的前幾分鐘會定調接下來的方向。

如果您能夠自信地回答自己的貢獻，講述該貢獻的重要性，審查委員會明白您知道自己言之有物。

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