中文與英文常見的異同觀念

在教育科學期刊中有一篇很有趣的文章，其標題為「在英文研究論文中台灣學生常犯的文法錯誤之探究」。該研究發現台灣學生常犯的英文文法錯誤有四大類：

1. 用錯字與順序錯置（94%）
2. 冠詞的誤用（81%）
3. 動詞型態的誤用（67%）
4. 造句拙劣（50%）

而研究者指出，造成這些錯誤的原因在於學生受自身母語的干擾、文法知識不足、練習不夠等。看來「用錯字」確實是在英文寫作時碰到的一大難題。

以下列舉幾個英文誤用的例子，我特別以非常生活化的例子呈現，雖然簡單，卻可以明顯對比出中英文的觀念異同。

1. 吃湯還是喝湯？

drink soup （╳）

eat soup（◯）

「喝」的英文明明就是drink，那麼為何喝湯不是 “drink soup”? 在外國人看來，drink只適用於那些不用湯匙、不需咀嚼的純液體，像是水、咖啡、果汁、牛奶等。有別於中式的湯品，西餐中的湯一般比較稠，常常加入奶油、香菇、蔬菜、肉類等，有許多佐料，因此不能直接飲用，而需要咀嚼。這類需要咀嚼的「食物」，在英文文法中就必須使用eat 這個字。

2. 寫日記的動詞是什麼？

write a diary（╳）

keep a diary（◯）

雖然我們都知道「寫」的英文是write，但「寫日記」的英文卻有慣用的搭配動詞。就像提到「寫功課」時，老外通常不會用「write homework」，而是習慣用「do homework」。您也可以記得在英文的世界裡，他們的用法是「寫」作文、「做」功課。下面這個例句可以簡單總結：You can write an essay as part of your homework, and you do homework.

3. 為什麼開燈不是open light？

open/close the light（╳）

turn on/turn off the light（◯）

按照中文的邏輯，我們會直覺地使用 open與close 來敘述開關燈、冷氣、電視這些動作。但在英文文法裡，操作這些「電器」是要透過按「按鍵」來完成，因此要使用turn on與 turn off。而open與close的使用時機在開關「門、窗」，例如：

Please open the door for me.（◯）

May I close the window?（◯）

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4. 暫時留宿與長期生活居住

live at a hotel （╳）

stay at a hotel（◯）

live 通常是指「長期居住」，比如說：「I live in America.」或「 I live with my parents.」。而 stay 通常是指「留宿、停留、過夜」，例如：「I stayed at my brother’s beach house for a few days.」。

5. 為什麼「雖然……但是……」在英文裡不能同時存在？

Although she is not smart, she works hard. （◯）
She is not smart, but she works hard. （◯）
Although she is not smart, but she works hard. （╳）

「因為……所以……」為什麼不能直接翻成「because…so…」？而「although…but…」同時出現在一個句子裡又有什麼問題呢？ 這類問題長期困擾著許多母語為中文的英語學習者。

在英文裡的連接詞可以分為以下兩種：

1. 對等連接詞，例如：for、and、nor、but、or、yet、so等等。
2. 從屬連接詞，when、while、before、after、because、although等等。

Although與but都是連接詞，而連接兩個句子只需要一個連接詞，如同連接兩個車廂只需要一個環節，是這樣的觀念，所以在英文裡只須要擇一使用即可。

參考資料：

張智寧, & 蔡文榮. (2007). 在英文研究論文中台灣學生常犯的文法錯誤之探究。

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